日本海の季節風が吹きつける信州の北端小谷エリア。ここは日本有数の豪雪地帯、知る人ぞ知るバックカントリーのメッカ。小谷村には純白の大斜面が広がる大渚山、雨飾山など小粒ながら魅きつけられる名山があり、近代登山の黎明期から多くの登山者が登頂に挑んでいる。小谷温泉から雪に埋もれた山麓のキャンプ場に向かい大渚山にアタック。起伏に富んだ樹林地帯を縫うように、南西方向に進むと左手に雪に埋もれた鎌池が見える。さらに積雪の斜面を登り続け左にまがると雪中に林道を見る。視野が大きく開け、正面に大斜面、斜面上部には、大渚山山頂がチョコンと貌をのぞかせている。林道を歩くこと約30分で湯峠、かつて日本海側の糸魚川から湯治客が小谷温泉にやってきた峠道で、遠く日本海が一望できるビューポイントだ。斜度が徐々にきつくなり積雪も増えてくる。変わりやすい山の天気に気をつけながら尾根筋を進み山頂に到着、そこは北アルプスや妙高・戸隠の峰々を見渡す大パノラマが展開する別天地だ。しばしの休息の後、山頂南側大斜面で標高差200mの滑走を満喫、雪面のクラストに気を配りながら尾根筋を下り、うんの平の雪原を越え山麓そして小谷温泉へと向かう。

森閑とした純白の雪原、樹林地帯を縫うように歩く

INFORMATION
 大渚山バックカントリーは小谷温泉から鎌池、湯峠をへて山頂に向かい、帰りは山頂南側大斜面から1190m地点を経由して熱湯、葛草連とを結ぶ林道を下る。大渚山入下山の所要時間は、ゆっくりと休みながら1日かけてもいいし、休息なし約4時間の往復というのも可能。豪雪時は山田旅館から除雪車で向かう。雪が消える季節の登山は湯峠に車を置いて往復2時間のコースだ。バックカントリーの拠点となる小谷温泉は、武田信玄配下の武将が発見したという歴史の湯。名ガイド大湯元山田旅館の21代目の若主人山田誠司さんは、SAJの著名なデモンストレーターでもある。
■問/TEL0261-85-1221



小谷温泉から大渚山をめざし林道を登る
日本有数の豪雪地帯の小谷エリアにひときわやさしい山容を見せている小谷の山々

遠くに北アルプスの白い山並みが横たわる