ビーナスライン 　　　爽やかな高原リゾートを結ぶフラワーロード

茅野市街から美ヶ原まで、全長75kmのビーナスライン。蓼科高原や蓼科牧場女神湖、白樺湖、車山高原、霧ヶ峰、八島ヶ原湿原と人気のリゾートを結ぶゴキゲンルートだ。高原レジャーを楽しむなら、マリー・ローランサン美術館のある蓼科高原やメルヘンチックな女神湖、アトラクションの充実した白樺湖でブレイク。自然に親しみたいなら、横岳ロープウェイで山頂の坪庭を歩いたり、蓼科牧場からゴンドラリフトなどを利用して御泉水自然園で湿性植物の観賞を。ハイライトは高山植物の宝庫、車山や霧ヶ峰、八島ヶ原。レンゲツツジやニッコウキスゲの群落は車窓からでも楽しめるが、ひと休みも兼ねて高原を散策し、八ヶ岳や南アルプス、富士山などの山岳眺望を楽しもう。スズラン、マツムシソウなどの花たちが出迎える終点・美ヶ原では、広大な敷地に野外彫刻が点在する美ヶ原高原美術館でアート鑑賞を。

ルート沿いに咲くレンゲツツジの紅色が草原の緑に映える。見ごろは6月下旬 　 車山肩でブレイク。コロボックル小屋 周辺にはニッコウキスゲの群落が ニッコウキスゲの開花は7月中旬〜7月末。 一面の花の海を車窓からでも楽しめる

八ヶ岳・麦草峠越え 　　　　気分もビッグに八ヶ岳横断、国道最高地点を行く

標高2150m、国道の最高地点にあたる麦草峠。ここを経由して、八ヶ岳東麓の八千穂村から西麓の蓼科高原まで、八ヶ岳連峰の真ん中を横断する約50kmの痛快ロード・R299、通称メルヘン街道。八千穂からの道はシラカバやカラマツの林を縫って爽やかに駆ける。標高2000m地点の表示を過ぎたら、白駒池でひと休み。苔むした原生林を歩くこと約15分、涼風が吹く神秘的な池畔でリフレッシュしよう。さらにツツジやスズランの咲く高原を走っていくと、麦草峠へ差しかかる。最高地点付近はなだらかで、周囲は緑の草原。ここからゆったりと下りコースへ突入。右手に縞枯山を見送れば、やがて明治湯や渋の湯などの秘湯が点在する奥蓼科温泉郷へ。その先には北八ヶ岳の山なみや、ハーブ園、ラベンダー園が現れ、景色はめまぐるしく変化する。終点の芹ヶ沢からさらにドライブを楽しみたければ、そのままビーナスラインへもアクセスOKだ。

吹く風もいちだんと涼しさを増す標高2000mエリア、麦草峠P付近 　 緑の海原のような原生林の中を ひた走る 蓼科より望む八ヶ岳連峰。小さな悩みなんか吹き飛ばしてくれそうな風景

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