数え年で七年に一度、善光寺の秘仏である御本尊の御身代わり「前立本尊」（鎌倉時代・重要文化財）を本堂にお迎えして行うのが「善光寺前立本尊御開帳」。回向柱とは、卒塔婆の一種で、御開帳期間中に本堂前に立てられる高さ約10mの柱です。前立本尊の御手と「善の綱」によって結ばれるため、前立本尊に触るのと同じ御利益あるといわれます。